Italien – der Inbegriff von Wein und Essen
Italiener sind Lebensliebhaber mit einem ausgeprägten Sinn für Schönheit, Eleganz und Köstlichkeiten. Für fast alle Italiener stehen das Essen und die Qualität der Zutaten im Mittelpunkt.

So sehr, dass es vielen jungen Italienern schwerfällt, Mamas Küche zu verlassen und von zu Hause wegzuziehen. Das Essen schmeckt einfach zu gut. Dies ist definitiv ein Vorteil, den viele Gourmet-Skifahrer bei einem Skiurlaub in Italien voll ausnutzen.

Und dann ist da noch das Essen. Oh, wie die Italiener ihr Essen lieben, und wir folgen ihrem Beispiel. Unter den vielen Variationen italienischer Gesten ist der Fingerkuss wahrscheinlich die am weitesten verbreitete und weltweit bekannteste.

Die Geste, die geschlossene Hand an den Mund zu legen, ihn zu küssen und dabei die Finger wie eine Blume zu öffnen, ist der ultimative Weg zu zeigen, dass Ihnen die Worte fehlen, weil Sie gerade so köstlich gegessen haben. Wenn Sie das zustimmende Nicken eines Italieners möchten, ist dies der kürzeste Weg dorthin.

Italienische Zutaten
Pasta, Risotto, Ossobuco, Pizza, Gelato und Tiramisu. Ja, die Auswahl an Klassikern der italienischen Küche ist nahezu endlos und lässt bei jedem Liebhaber guten Essens das Wasser im Mund zusammenlaufen. Ein Teil dessen, was italienisches Essen so unglaublich lecker macht, ist die Liebe zu guten Zutaten. Ein praktisches Detail ist, dass die Trüffelsaison fast das gesamte Winterjahr dauert, mit weißen Trüffeln von Oktober bis Januar und schwarzen Trüffeln von Januar bis Ende April.

Im Grunde ist die italienische Küche einfach und manche Feinschmecker behaupten, ein italienisches Gericht mit mehr als vier oder fünf Zutaten sei kein italienisches Gericht. Gerade diese unkomplizierte Vorgehensweise sorgt dafür, dass die Qualität der Rohstoffe einfach ersichtlich ist. Diese Einfachheit und dieser Geschmack findet man überall in Italien. Und dann gibt es natürlich noch den obligatorischen Espresso als i-Tüpfelchen.

Italienische Weinkarte
Barolo, Amarone, Brunello, Prosecco, Spumante, Chianti und Vin Santo. Italiens Weinkarte gehört zu den vielfältigsten und komplexesten der Welt. Kein anderes Land hat so viele unterschiedliche Rebsorten zu bieten, dass es für Ihre Sinne reichlich zu entdecken gibt.

In den kühlen Bergregionen Norditaliens sind vor allem die Weißweine absolute Weltklasse und der Stolz der Einheimischen auf die Qualität der flüssigen Ware ist unverkennbar und großzügig.

Italienischer Wein
Italien ist das Land mit der größten Weinproduktion weltweit. Die geschmacklichen Unterschiede zwischen den Weinen des Landes sind enorm, und auch die Qualitätsunterschiede sind enorm – die italienischen Winzer können nicht leugnen, dass es bei manchen Weinen manchmal an der Qualität mangelt, aber auf der anderen Seite können sie auch stolz darauf sein, Weine präsentieren zu können, die zu den besten der Welt zählen.

Es ist gut möglich, dass Italien die führende Position auf dem dänischen Weinmarkt einnehmen würde, wenn die Italiener nur einen ebenso einfachen Zugang zu den starken Exportmärkten (England und Niederlande) gehabt hätten wie die Franzosen.

Italiens Weingeschichte – von der Antike bis zu den Römern
In Italien wird seit ca. 5.000 Jahre. Moderne Anbaumethoden wie die Auswahl der besten Rebsorten, das Beschneiden und Binden von Reben wurden um 1000 v. Chr. durch die Griechen in Süditalien eingeführt. 1500 v. Chr., während den Phöniziern ein großer Teil der Verdienste für die Verbesserung der Weinherstellungsmethoden zugeschrieben wird, als sie sich um 1500 v. Chr. in Sizilien niederließen. 900 v. Chr. Mehrere der von den Griechen und Phöniziern in der Antike eingeführten Rebsorten gedeihen noch heute in Süditalien.

In Mittelitalien herrschten die Etrusker, die intensiven Handel mit den Phöniziern trieben. Ca. 800 v. Chr. begannen sie, von ihren Handelsbrüdern im Süden zu lernen, und die Weinproduktion in Mittelitalien verbesserte sich erheblich. Als Rom im Jahr 753 v. Chr. gegründet wurde, waren Weinproduktion, Weingenuss und nicht zuletzt der Weinhandel fester Bestandteil des Lebens im Stiefelland.

Die Römer verbreiteten den Wein im Rest Europas
Seit der Gründung des Stadtstaates Rom um ca. 300 v. Chr., als die gesamte italienische Halbinsel erobert wurde, war dies der Beginn einer Ära, die enorme Bedeutung für weite Teile der europäischen Weinproduktion haben sollte. Die Römer zogen umher auf ihren Eroberungszügen, und mit ihnen kam der Wein; Einerseits war Wein für die potentiellen Siedler in den neu eroberten Kolonien ein attraktives Handelsgut, andererseits trug es ungemein zur Moral der Soldaten bei, wenn sie zusätzlich zu ihrer täglichen Feldration ein Glas Wein trinken konnten.

Man geht davon aus, dass die Römer an der Gründung vieler der heute weltberühmten Weinanbaugebiete beteiligt waren, darunter Rioja, Corbieres, Minervois und mehrere Orte im Rhônetal.

Italien nach Rom
Als das Römische Reich Ende des 5. Jahrhunderts zerfiel, geriet das Land in eine Wirtschaftskrise. Erst etwa ein Jahrtausend später begannen die Italiener wieder zu einer Großmacht aufzusteigen, da geschickte Kaufleute eine immer größere Kontrolle über den europäischen Handel erlangten.

Besonders die Kaufleute von Florenz (in der Provinz Toskana) waren erfolgreich und einige von ihnen investierten ihr Vermögen in die Weinproduktion. Viele der im 12. Jahrhundert und später gegründeten Weinhäuser existieren noch heute und einige von ihnen zählen zu den bedeutendsten des Landes.

Die Qualität des italienischen Weines
Mitte des 19. Jahrhunderts begann man, die Qualität italienischer Weine genauer unter die Lupe zu nehmen. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden überwiegend Süßweine produziert, die oftmals eine hohe Lagerstabilität aufwiesen. Eine kleine Zahl von Produzenten begann, Hilfe aus Frankreich zu suchen, das zu dieser Zeit zum König der Weinwelt erklärt worden war.

Unter den Franzosen, die Italien in jenen Jahren besuchten, herrschte weitgehend Einigkeit darüber, dass die Weinproduktion des Stiefellandes hoffnungslos veraltet war. Die Hygiene bei der Herstellung war so unzureichend, dass die Hefezellen einfach abstarben, bevor sie den gesamten Zucker in Alkohol umwandeln konnten.

Das Ergebnis waren logischerweise alkoholarme, instabile Weine mit viel Restzucker. Zudem wurde darauf hingewiesen, dass in den Weinbergen auch verschiedene andere Nutzpflanzen (zum Beispiel Weizen) angebaut wurden, um die Flächen bestmöglich zu nutzen. Dies klingt zwar aus ökonomischer Sicht durchaus sinnvoll, mindert die Qualität des Weines jedoch deutlich.

Das Endergebnis war, dass einige Produzenten langsam begannen, ihre Weine zu verbessern. So kann beispielsweise erwähnt werden, dass die ersten trockenen (und großartigen) Barolo-Weine Anfang der 1850er Jahre das Licht der Welt erblickten; Bis dahin war der Wein auf Nebbiolo-Basis ein süßes Geschmackserlebnis, das angeblich leicht auf der Zunge kribbelte.

Alle Initiativen dieser Jahre gingen leider in einer Flut von außergewöhnlich schlechten Weinen unter, die einige Jahrzehnte später aus Italien zu strömen begann.

Die Weinlaus und eine Flut schlechten Weins
Den größten Schaden an italienischen Weinen hat die Weinlaus volkstümlicherweise durch die in Frankreich entstandenen Schäden angerichtet. Als die französischen Weinberge ab den 1850er Jahren von der Reblaus heimgesucht wurden, sahen die Italiener darin riesige Exportchancen. In den Jahren 1870–1890 verdoppelte sich die Weinproduktion des Landes und die Qualität war völlig minderwertig, was sich nur allzu deutlich in den schlechten Weinen widerspiegelte.

In den italienischen Weinbergen richtete die Weinblattlaus keine allzu großen Schäden an, da das Land durch seine gebirgige Landschaft seine Ausbreitung verlangsamte. Als die Franzosen wieder Selbstversorger im Weinanbau wurden, blieb ihnen eine enorme Überproduktion erspart, die bis heute ein Problem darstellt. (siehe weiter unten im Abschnitt „Überschussbestände und Methanol“).

Der langsame Weg zur Qualität
Erst ab den 1960er Jahren begannen die italienischen Weinproduzenten, die Qualität wirklich zu steigern. Insbesondere der Agrarförderung der EU ist ein großer Anteil daran zu verdanken, dass das Produktionssystem modernisiert werden konnte.

Allerdings muss gesagt werden, dass die Entwicklung noch lange nicht abgeschlossen ist. Wollen die Italiener weiterhin mit dem Rest der Weinwelt konkurrieren, ist eine kontinuierliche Instandhaltung und Modernisierung ihrer Anlagen erforderlich, was bei vielen Weingütern seit Jahrzehnten nicht geschehen ist.

Überbestände und Methanol - Der italienische Weinskandal von 1986
1986 erlitten die italienischen Weinexporte einen schweren Rückschlag. Es stellte sich heraus, dass einige skrupellose Betrüger „gefälschten“ Wein produziert hatten. Dabei sei eine weinähnliche Flüssigkeit entstanden, die unter anderem den gesundheitsschädlichen Stoff Methanol enthielt.

Das Ziel bestand nicht darin, dass das Produkt den Verbraucher erreichte, sondern vielmehr darin, eine stattliche Prämie von der EG zu kassieren, damit der Wein in den Überschussbeständen der EG landete.

Unglücklicherweise gelangte der „Wein“ nicht ins Überschusslager, sondern landete im Handel, wodurch es zu Vergiftungen mehrerer Konsumenten kam. Der Skandal machte in den Medien große Wellen, die Konsumenten blieben dem italienischen Wein fern und es dauerte mehrere Jahre, bis Italiens Weinexporte wieder in Schwung kamen.

Geographie - Italiens Weinkarte
Flächenmäßig ist Italien nur das 63. größte Land der Erde. Frankreich beispielsweise ist fast doppelt so groß, dennoch ist Italien das Land der Welt, das am meisten Wein produziert. Auf den ersten Blick könnte man meinen, die Italiener würden jede kahle Stelle kultivieren, egal ob sie für den Weinbau geeignet ist oder nicht. Eine solche Annahme kommt der Wahrheit tatsächlich sehr nahe; Die Italiener bauen überall Wein an, doch in den allermeisten Fällen ist der Boden für den Weinanbau geeignet.

Italien ist wie geschaffen für den Weinbau – warum es zwischen den zwanzig Provinzen des Landes dennoch große Qualitätsunterschiede gibt, liegt weniger an der Eignung der jeweiligen Region für den Weinbau, sondern eher am Qualitätsbewusstsein der Produzenten.

Italienischer Wein in den Bergen
Berge spielen in Italien eine wichtige Rolle. Im Norden schützen die Alpen vor den kühlen Winden aus Mitteleuropa, der Apennin zieht sich über die gesamte Länge des Festlandes und sorgt für große klimatische Unterschiede zwischen Ost und West und das Madonie-Gebirge sorgt dafür, dass auch die Sizilianer in die Höhe vordringen können.

Das hügelige Gelände ermöglicht es, in kühle Höhen aufzusteigen, wenn es im Tiefland zu heiß wird, und an steilen, sonnenverwöhnten Hängen Wein anzupflanzen, wenn es in der Gegend kühl ist.

Der Boden in Italiens Weinbergen
Vor allem zwei Bodenarten kommen in den Weinbergen häufig vor; das Vulkanische und das Kalkhaltige. Die vulkanischen Böden sind dunkel und mineralreich und bilden die Grundlage für die besten Weine unter anderem aus Kampanien, Venetien und Sizilien. Die kalkhaltigen Bodenarten sind Traditionell eignet es sich für die Weißweinproduktion, aber hier wachsen auch viele der absolut besten italienischen Rotweintrauben, was insbesondere im Piemont, im Friaul und in der Toskana der Fall ist.

Das abwechslungsreiche italienische Klima
Die Länge der italienischen Halbinsel entspricht ungefähr der Entfernung zwischen beispielsweise Malmö und Nizza. Dies führt offensichtlich zu einer Vielzahl klimatischer Unterschiede im Land. Darüber hinaus ist es keineswegs nur der Breitengrad, der die Temperatur eines Gebiets bestimmt; Auch Topografie, Sonneneinstrahlung, Windströmungen und die Entfernung zum Meer spielen eine Rolle und führen zu einer Vielzahl sehr unterschiedlicher Mikroklimata.

Ganz allgemein ist Norditalien (einschließlich der Provinzen Piemont, Trentino-Südtirol, Venetien, Friaul und eines Teils der Emilia-Romagna) durch ein gemäßigtes Kontinentalklima mit Sommerdürre und Winterregen gekennzeichnet. Im Rest des Landes herrscht mediterranes Klima, das zeitweise etwas instabil sein kann.

Weingesetzgebung in Italien
Nach dem Beitritt Italiens zur EG im Jahr 1963 wurde eine Weingesetzgebung eingeführt, die der französischen entsprach. Bemerkenswert ist, dass nur etwas über 40 % der Weine Italiens als DOC oder DOCG angeboten werden. Im Zusammenhang mit der neuen EU-Gesetzgebung im Jahr 2008 wurden die beiden wichtigsten Appellationen DOCG und DOC zu einer Hauptbezeichnung mit dem Namen DOP - Denominazione di Origine Protetta - zusammengefasst. Allerdings ist es weiterhin optional, ob Sie diese Begriffe verwenden möchten, und viele Menschen entscheiden sich weiterhin für die Verwendung der älteren Begriffe. Sie werden daher hier auch weiterhin Verwendung finden. Die italienische Weingesetzgebung sieht folgendes vor:

Kontrollierte und garantierte Ursprungsbezeichnung (DOCG/DOP)
Das Wort „Garantita“ lässt darauf schließen, dass es sich hier um einen Wein handelt, der garantiert besser als der Durchschnitt ist. Für die Herstellung von DOCG-Weinen gelten im Vergleich zu DOC-Weinen etwas strengere Anforderungen (siehe unten). Zum Zeitpunkt des Schreibens gibt es in Italien 74 DOCG-Weine.

Kontrollierte Ursprungsbezeichnung (DOC/DOP)
Entspricht voll und ganz dem französischen AOC/AOP-Konzept und schreibt somit Hektarerträge, zugelassene Rebsorten, Alkoholgehalt und mehr vor. In Italien gibt es 333 DOC-Bezeichnungen.

Typische geografische Angabe (IGT/IGP)
Diese Kategorie entspricht dem französischen Vin de Pays. Diese Kategorie wurde 1992 geschaffen. Der Name wird nach und nach durch die europäische Version ersetzt – IGP, Indiciazione Geografica Protetta, was dem französischen IGP/Vin de Pays entspricht.

Vino oder Vino d'Italia
Entspricht dem französischen Vin de Table. Allerdings kann der Wein im Gegensatz zum französischen Vin de Table ein Datum aufweisen.

Eine Anmerkung zu IGT/IGP und Vino d'Italia
Ein sehr großer Teil der besten Weine Italiens wird als IGT und Vino da Tavola angeboten. Normalerweise handelt es sich dabei um Weine aus Rebsorten, die nicht in den Geltungsbereich von DOCs und DOCGs fallen.

Es kann auch sein, dass sich ein Winzer dafür entscheidet, einen bahnbrechenden Wein in einer wenig respektierten oder unbekannten DOC-Appellation herzustellen; Möchte man den Wein zu einem möglichst hohen Preis verkaufen, kann es für den Winzer vorteilhaft sein, auf dem Etikett nur „Piemonte IGP“ und nicht „Colli Tortonesi DOC“ anzugeben.

Italienische Weinkeller
Italienische Weinetiketten sind recht einfach zu verstehen und geben oft einen Hinweis darauf, aus welcher Rebsorte der Wein hergestellt wird. Nachfolgend finden Sie eine kleine Auswahl der Begriffe, die manchmal auf Etiketten erscheinen.

Abbocato: Leicht süß. Amabile: Halbsüß, ein bisschen süßer als Abbocato. Amaro: Bitter. Asciutto: Knafteur. Dolce: Süß. Frizzante: Leicht prickelnder, nicht vollperliger Wein. Secco: Trocken. Semisecco: Halbsüß, wird am häufigsten in Verbindung mit Schaumwein verwendet. Spumante: Schaumwein.

Cantina Sociale: Genossenschaft, manchmal als CS abgekürzt. Classico: Zeigt an, dass der Wein aus der Region innerhalb eines DOC-Gebiets stammt, die über die längste Qualitätstradition verfügt.

Muffa nobile: Edelfäule (Botrytis). Passito: Wein aus getrockneten Trauben. Recioto: Hergestellt aus halbgetrockneten Trauben – gleiches Konzept wie Passito.

Riserva: Gibt an, dass ein DOC- oder DOCG-Wein eine bestimmte Zeit lang gereift ist. Allerdings müssen Sie die Bestimmungen der einzelnen Appellation kennen, um zu wissen, ob die Reifung in Tanks oder Holzfässern erfolgen soll. Vino Novello: „Neuer Wein“, so werden meist Rotweine beschrieben, die nach dem Vorbild der Rebsorte Beaujolais Nouveau hergestellt werden.